Entramos no começo de tudo, em 1986 o mundo conheceria o filme A Ratinha Valente (The Secret of NIMH) uma das maiores obras-primas de Don Bluth. Na época vários animadores Disney saíram do estúdio devido ao rumo que ele estava tomando após a morte de Walt Disney. Don Bluth conseguiu juntá-los, e, com alguns patrocínios, lançar a Don Bluth Produções.
Nos anos 80 era a época dos filmes mais obscuros já lançados pela animação, a Disney no ano anterior (1985) tomara dois de seus maiores fracassos em super-produções que levaram anos para serem produzidas, “O Caldeirão Mágico”, "O Último Unicórnio" e o live-action “O Mundo Mágico de Oz”, entre outros. A Ratinha Valente também faz parte desses filmes mais obscuros.
O filme foi lançado nos cinemas com pouco alarde, principalmente por causa do lançamento da Universal, "E.T. - O Extra Terrestre". Curiosamente, o diretor do filme (Steven Spielberg), ajudou e produziu o próximo animado de Bluth: Um Conto Americano.
A bilheteria do filme foi mediana. Porém, conseguiu lucrar o dobro do seu orçamento nos Estados Unidos (que era de U$7 milhões), mas não agradando a empresa que financiou o filme, Aurora (em grande parte foi culpa dela, por conta da má divulgação).
Mas não se enganem, pois A Ratinha Valente não foi deixado de lado como as outras produções obscuras, nos anos seguintes o filmes foi elevado ao staus de obra-prima pela simplória e ao mesmo tempo surpreendente história da ratinha Sra. Brisby.
A Ratinha Valente também conseguiu abrir mercado para uma coisa que quase não existia, longa metragens animados não-disney, que antes era dominado (e pouco explorado) pela Warner Bros. Animation.
O filme foi baseado em um livro pouco conhecido “Mrs. Frisby and Rats of Nimh”, o nome da protagonista foi mudado para “Brisby” devido a semelhança de “Frisby” com os discos de “Frisbee”. Outro fato interessante é o nome que o filme recebeu no Brasil. O filme deveria ter o nome de “O Segredo do EXAME” recebeu o nome aqui no Brasil de A Ratinha Valente, talvez para conseguir um maior apelo infantil.